"Pour mieux lutter contre les discriminations, il faut pouvoir les mesurer." Véritable serpent de mer, le débat sur les statistiques ethniques resurgit aujourd'hui sur fond de loi Hortefeux concernant la maîtrise de l'immigration. C'est le journal Libération qui nous en explique la raison: une étude qui sera menée conjointement par l'INSEE et l'INED (Institut national des études démographiques) début 2008, auprès de 24000 personnes, cherchera notamment à déterminer les origines ethniques de la population. Son nom? "Trajectoires et origines". SOS Racisme, par le biais de son vice-président Samuel Thomas, s'y oppose vivement.

Une réaction qui s'explique par la teneur, parfois "sensible", du formulaire de 125 pages concocté par les chercheurs. "En pensant à votre histoire familiale, de quelle(s) origine(s) vous diriez-vous?" "De quelle(s) couleur(s) vous diriez-vous?" "Avez-vous une religion? Laquelle?" Ou encore: "Dans votre vie quotidienne, portez-vous en public un vêtement ou un bijou qui peut évoquer votre religion?"

"Tout cela a été soumis à trois reprises à la CNIS (la commission nationale de l'information statistique)", assure Libération. Non sans provoquer débats et modifications. C'est d'ailleurs ce que tient à préciser Patrick Simon de l'INED: "ces questions restent ouvertes". Là réside peut-être la différence avec les précédentes études du même genre. Celle-ci a le "mérite" de ne pas compartimenter la population dans des cases préétablies.