Handicap mental : les idées reçues persistent

Jamais on n'a autant parlé du handicap en France. Logique : l'entrée en vigueur en janvier dernier de la loi de 2005, infligeant notamment de lourdes sanctions financières aux entreprises qui ne remplissent pas leurs obligations, a libéré des budgets et énergies jamais atteints jusque là. Avec un avantage majeur : le nerf de la guerre - les montants exorbitants des nouvelles pénalités - déclenche de nombreuses actions positives et prises de conscience sociétales.

En revanche, il en faudra bien davantage pour extirper un certain nombre de stéréotypes - comme par exemple la représentation symbolique du handicap par un fauteuil roulant, qui ne concerne en réalité que 4% environ de la population handicapée.

Principales victimes de ces idées reçues, les personnes handicapées mentales restent très mal perçues par les Français. Un récent sondage réalisé par l'Ifop pour l'Unapei (Union nationale des associations de parents, de personnes handicapées mentales et de leurs amis) auprès d'un millier de Français de plus de 15 ans, vient à point nommé préciser les contours de la vision des Français face à cette forme de handicap "non visible".

Bilan global de l'enquête : "si les Français ont une bonne connaissance du handicap mental et qu’ils ont conscience des discriminations que subissent ces personnes, un certains nombre d’idées reçues persistent et gênent l’intégration des handicapés mentaux dans la société".

Une bonne et une mauvaise nouvelle donc. La bonne : 80% des Français pensent savoir ce qu’est le handicap mental, 42% en ont « tout à fait » le sentiment et seuls 6% des Français n’ont « pas du tout » l’impression de savoir ce qu’est ce handicap. Mieux encore : 78% des Français déclarent avoir déjà parlé avec une personne handicapée mentale.

Gêne, appréhension ... les réactions classiques et bien connues face au handicap mental semblent cependant minoritaires aux dires des répondants : seules 15% des personnes interrogées se sentiraient gênées si elles devaient côtoyer une personne handicapée mentale au travail, dans la rue, à l'école des enfants ... "Ce constat est à relier à l’un des enseignements majeurs d’une enquête précédemment réalisée par Ipsos pour l’Unapei (en juin-juillet 2008) et qui mettait en évidence que les enseignants se montraient particulièrement favorables à la scolarisation des enfants handicapés mentaux au sein de l’école", rappelle l'enquête.