La crise est là et on ne sait pour combien de temps, mais une chose est sûre : notre pays va connaître une profonde évolution démographique due au vieillissement des générations du baby boom. En effet, d'ici 2015, 80% des postes à pourvoir en entreprise correspondront à des départs en retraite. Les entreprises seront confrontées à une perte de savoir-faire, si elles n'anticipent pas ces évolutions. La mixité des âges, qui permet entre autres d'assurer la transmission de la mémoire, est un élément évident de compétitivité des entreprises.

En France, les entreprises et administrations ont souvent fait appel, dans leur politique en matière d’emploi, à des catégories telles que les "jeunes" ou les "seniors". Or, depuis 2001, l’utilisation de critères liés à l’âge est susceptible de constituer une discrimination. Pour le gouvernement, une des clés de la réforme des retraites tient à l'emploi des seniors. Mais, par rapport aux autres pays européens, la France compte encore la plus faible proportion de seniors exerçant une activité professionnelle : 38 % des 55-64 ans occupaient un emploi en 2007, soit près de 5 points de moins que la moyenne de l'Union Européenne ! Et notre taux est donc un des plus éloignés de l’objectif de 50% pour 2010 que les pays européens se sont fixé dans le cadre de la stratégie de Lisbonne .

Quelles sont les dynamiques qui sous-tendent la lutte contre ce type de discrimination en matière d’emploi ? Qui en sont les acteurs et de quels moyens disposent-ils ?
L'actualité de ces questions cruciales a été récemment confirmée par les résultats publiés par la HALDE dans la 2e vague de son baromètre sur la perception des discriminations au travail. C’est l’âge qui arrive en tête des causes de discrimination citées par 32 % des salariés du privé et 38 % de ceux de la fonction publique. Ces questions sont d’une importance particulière à l’heure où il s’agit de favoriser l’accès des jeunes actifs à un premier emploi tout en maintenant plus longtemps les seniors dans la vie professionnelle.

Toutes ces questions sont abordées dans une excellente étude, La lutte contre les discriminations liées à l'âge en matière d'emploi, sous la direction d'Élise Muir, chargée de recherche à la Fondation pour l'innovation politique, avec la collaboration de Stéphanie Seydoux, directrice de la promotion de l’égalité au sein de la HALDE.

L’âge serait en réalité le « premier facteur de discrimination » en matière d’embauche (avec l'origine ethnique), rappelle Elise Muir en s'appuyant sur le Baromètre Adia-Observatoire des discriminations. Un candidat de 48-50 ans recevrait ainsi trois fois moins de réponses positives qu’un candidat de référence de 28-30 ans. Par ailleurs, près de la moitié des Français (46%) considèrent la discrimination sur l'âge très étendue ou assez étendue.

La Haute Autorité observe que 50 % des réclamations portées sont relatives au domaine de l’emploi et que l’âge, qui concerne 6 % des affaires, est le troisième critère de discrimination visé par les saisines (après l’origine – 30 % – et le handicap – 20 %). Stépanie Seydoux constate aussi qu’environ deux tiers des affaires sont relatives au recrutement, contre un tiers pour le déroulement de carrière, qui concerne notamment les mises à la retraite forcée, l’accès à la retraite, la promotion et la formation.

Elle tient également à préciser que s'il est acceptable qu’une offre précise « aucune expérience préalable exigée », le fait qu’un candidat témoigne d’une expérience pertinente ne devra pas être utilisé à son encontre. Tout en rappelant la nécessité comme pour toutes les discriminations de lutter contre les stéréotypes. La Haute Autorité a fait réaliser une étude sur les stéréotypes dans les manuels scolaires, qui a permis de constater que les seniors étaient plus souvent représentés dans dans des contextes de nécessité de soins que dans des situations d’emploi... La route est encore longue.

A visiter
Le salon Recrut'Seniors : 16 et 17 juin à Paris

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